专利过期了该怎么办？

当专利过期时，我们首先要明确专利过期的不同情形，因为不同情形有不同的处理方式。

一种情形是专利期限届满导致的正常过期。专利是有法定保护期限的，比如发明专利的保护期限是20年，实用新型专利和外观设计专利的保护期限是15年，均自申请日起计算，这是依据《中华人民共和国专利法》第四十二条的规定。当期限届满，专利就进入了公有领域，任何人都可以免费使用该专利技术，此时原专利权人无法再续展该专利。不过，原专利权人可以考虑在原有专利技术基础上进行改进和创新，重新申请新的专利，这样就能获得新的专利保护。

另一种情形是因为未缴纳年费等原因导致的提前过期。根据《中华人民共和国专利法》第四十四条规定，没有按照规定缴纳年费的，专利权在期限届满前终止。专利权人若因不可抗力或其他正当理由导致未缴纳年费而使专利过期，可以在障碍消除之日起2个月内，最迟自期限届满之日起2年内，请求恢复权利。专利权人需提交恢复权利请求书，说明理由，必要时附具有关证明文件，并办理权利丧失前应当办理的相应手续，同时缴纳恢复权利请求费。如果是因为不可抗拒的事由之外的正当理由延误导致的，也可以自收到国务院专利行政部门的通知之日起2个月内向国务院专利行政部门请求恢复权利。

此外，专利权人还需要注意的是，如果专利过期后已经有他人在使用该技术，在正常过期进入公有领域的情况下，原专利权人不能要求使用者停止使用或支付费用；但若是提前过期且后续恢复了权利，在过期期间他人使用该专利技术的行为可能构成侵权，原专利权人可以依法维护自身权益。