迄今为止已经知道的第一部法律是什么？

在世界范围内，迄今为止已知的第一部比较完备的成文法典是《汉谟拉比法典》。这部法典是古巴比伦国王汉谟拉比大约在公元前1776年颁布的。

从概念上来说，法典就是经过整理、编订而形成的系统化的法律文件。《汉谟拉比法典》是古巴比伦王国留给人类的宝贵文化遗产，它较为全面地反映了古巴比伦社会的情况。

这部法典刻在一块黑色的玄武岩石柱上，石柱上部是一幅浮雕，展现了汉谟拉比从太阳神沙马什手中接过权杖的情景，象征着君权神授。石柱下部刻满了法典的条文，内容涵盖了刑事、民事、贸易、婚姻、继承、审判等多个方面。

在当时，它的颁布具有重要的意义。一方面，它规范了人们的行为，维护了社会秩序。比如，对于盗窃、抢劫等犯罪行为，法典都有明确的惩罚规定，这有助于减少犯罪的发生，保障社会的安全。另一方面，它也体现了一定的公平和正义原则。例如，在处理纠纷时，会根据双方提供的证据进行判断。

而在中国，最早的法律可以追溯到夏朝。夏朝有“禹刑”，虽然目前没有完整的文本流传下来，但从一些历史文献的记载中可以知道，它是夏朝法律的总称，主要是用来维护夏朝的统治秩序。不过，和《汉谟拉比法典》相比，“禹刑”更多的是不成文的习惯法。