房地产抵押合同何时生效？

房地产抵押合同是指抵押人以其合法的房地产以不转移占有的方式向抵押权人提供债务履行担保的合同。在探讨其生效问题前，我们先明确几个基础概念。

抵押合同本质上是一种合同，根据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。房地产抵押合同一般要求采用书面形式，这是为了明确双方的权利和义务，避免日后产生纠纷。

房地产抵押合同的生效时间，根据《中华人民共和国民法典》第五百零二条规定，依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。也就是说，通常情况下，当双方当事人就房地产抵押合同的主要条款达成一致意见，并且合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗时，合同就成立并生效。比如双方在合同上签字或者盖章，合同即成立生效。

不过，房地产抵押合同涉及到不动产抵押，其还有一个特殊的规定。根据《中华人民共和国民法典》第四百零二条规定，以本法第三百九十五条第一款第一项至第三项规定的财产或者第五项规定的正在建造的建筑物抵押的，应当办理抵押登记。抵押权自登记时设立。这里虽然说的是抵押权的设立时间，但也与抵押合同的生效有一定关联。办理抵押登记是使抵押权产生对抗第三人效力的关键步骤，但这并不影响抵押合同本身的生效。也就是说，即使没有办理抵押登记，抵押合同依然可能是有效的，只是抵押权未设立，债权人不能就该抵押的房地产优先受偿。

例如，甲和乙签订了一份房地产抵押合同，约定甲以自己的一套房产为乙的债权提供抵押担保。双方在合同上签字后，合同就依法成立并生效。但如果没有去办理抵押登记，那么乙虽然不能就该房产优先受偿，但甲如果违反合同约定，乙可以依据有效的抵押合同要求甲承担违约责任。

在实际操作中，为了保障债权人的合法权益，在签订房地产抵押合同后，应及时办理抵押登记手续。这样，当债务人不履行债务时，债权人就可以依法以抵押的房地产折价或者以拍卖、变卖该房地产的价款优先受偿。同时，对于抵押人来说，要清楚自己在抵押合同中的权利和义务，避免因违约而承担不必要的法律责任。