在日常生活和经济交易活动中，“定金”和“订金”这两个词经常被人们使用，但很多人并不清楚它们之间的区别以及在法律上的不同规定。下面我们将详细探讨定金和订金的区别，以及哪一个在特定情况下可以退还。
定金和订金的定义及法律性质
- 定金：定金是一种法律上明确规定的担保方式。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。定金具有担保合同履行的性质，其目的是确保交易的顺利进行，约束双方履行合同义务。
- 订金：订金在法律上并没有明确的规定，它通常被视为一种预付款的性质，是双方达成交易意向后，购买方向卖方支付的一笔钱作为确认订单的证明。它主要体现的是一种支付的意向，不具备定金那样的担保属性。
定金和订金在退还方面的法律规定
- 定金：一般情况下，定金是不可退还的。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金； 收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。也就是说，如果交付定金的一方违约，就会丧失定金；而收受定金的一方违约，则需要双倍返还定金。
- 订金：订金是可以退还的。因为订金不具有担保性质，所以在交易未能成功完成的情况下，无论是哪一方的原因，购买方都有权要求卖方退还订金。如果交易成功完成，订金将会计入最终的支付款项中。
实际案例分析
- 定金案例：甲欲购买乙的一套房产，双方签订了购房合同，并约定甲向乙支付定金20万元。后来，甲因为自身资金原因无法按照合同约定支付购房款，这种情况下，甲构成违约，根据定金罚则，甲无权要求乙返还这20万元定金。相反，如果是乙因为将房屋另行出售给他人，导致无法按照合同约定将房屋卖给甲，那么乙构成违约，应当向甲双倍返还定金，即返还40万元。
- 订金案例：丙在一家家具店看中了一套沙发，向店家支付了1000元订金，并约定几天后过来取货。后来，丙发现这套沙发的尺寸不太适合自己家中的布局，决定不购买了。在这种情况下，丙可以要求店家退还1000元订金，店家应当予以退还，因为订金不具有担保性质，丙的行为不构成违约。
法律建议
- 对于支付方：在支付款项前，一定要明确是定金还是订金。如果是定金，要谨慎考虑自身的履行能力和可能面临的风险；如果是订金，也要注意保留好支付凭证，以便在需要退还时作为证据。
- 对于收受方：同样要明确约定款项的性质，在收取定金时，要确保合同条款符合法律规定，避免因约定不明而产生纠纷；在收取订金时，要按照约定履行相关义务，在交易不能完成时及时退还订金。
综上所述，定金和订金虽然只有一字之差，但在法律上有着明显的区别。定金具有担保性质，一般不可退还；而订金属于预付款性质，是可以退还的。在进行经济交易活动时，双方应当明确约定款项的性质，以避免不必要的纠纷。