一、经济合同法中违约金的法律规定
在我国《中华人民共和国经济合同法》（1981年）中，第35条明确规定：“当事人一方违反经济合同时，应向对方支付违约金。”违约金作为一种承担违约责任的方式，是保障合同当事人权益、维护合同秩序的重要手段。
二、违约金的性质与职能
违约金具有补偿性和惩罚性双重性质。一方面，它具有补偿性，当一方违约给对方造成损失时，违约金可以弥补守约方所遭受的经济损失，使其尽可能恢复到合同正常履行时的状态。例如，在买卖合同中，卖方未能按时交付货物，导致买方无法按时生产，造成了一定的经济损失，此时卖方支付的违约金可以用于补偿买方的损失。另一方面，违约金也具有惩罚性，对违约方的违约行为进行惩罚，以促使当事人严格履行合同义务。比如，在建筑工程合同中，若承包方擅自违反合同约定使用劣质材料，即使未给发包方造成实际经济损失，也需支付违约金，以惩罚其违约行为。
三、违约金的约定与法定
违约金可以由当事人在合同中进行约定，这体现了合同自由原则。当事人可以根据合同的具体情况和自身需求，协商确定违约金的数额或计算方法。例如，在租赁合同中，双方可以约定若承租方逾期支付租金，每日需按照租金总额的一定比例支付违约金。然而，约定违约金并非毫无限制，根据相关法律规定，如果约定的违约金过分高于或低于造成的损失，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少或 增加。
同时，法律也规定了法定违约金的情形。在某些特定类型的合同中，法律直接规定了违约金的数额或计算方法，当事人必须遵守。例如，在一些公用事业服务合同中，对于逾期缴费的违约金计算方法，可能由相关法规明确规定。
四、实际案例分析
案例：甲公司与乙公司签订了一份货物买卖合同，约定甲公司向乙公司供应一批特定规格的电子产品，交货时间为合同签订后的30天内，若甲公司逾期交货，每日需按照合同总金额的0.5%向乙公司支付违约金。然而，由于甲公司生产环节出现问题，导致未能按时交货，逾期了10天。乙公司因此遭受了一定的经济损失，包括生产停滞所造成的额外费用等。
在这个案例中，根据合同约定，甲公司应向乙公司支付违约金，违约金数额为合同总金额的5%（0.5%×10天）。如果乙公司能够证明其因甲公司逾期交货所遭受的实际经济损失高于违约金数额，乙公司可以请求人民法院适当增加违约金；反之，如果甲公司认为违约金过高，超出了乙公司的实际损失，甲公司也可以请求法院予以适当减少。
五、实用法律建议
- 合同签订时：当事人应当谨慎约定违约金条款，充分考虑可能出现的违约情形以及违约可能造成的损失，合理确定违约金的数额或计算方法。避免约定过高或过低的违约金，以免在发生纠纷时需要进行调整，增加不必要的时间和成本。
- 违约发生后：守约方应及时采取措施减少损失的扩大，这是法律赋予守约方的义务。例如，在上述案例中，乙公司在得知甲公司可能逾期交货时，应积极寻找替代供应商或采取其他措施减少生产停滞的损失。同时，双方应尽量通过协商解决纠纷，协商不成的，可以通过诉讼或仲裁等法律途径解决。
- 证据保留：无论是守约方还是违约方，都应注意保留相关证据。守约方要保留能够证明自己损失的证据，如财务报表、发票、合同等；违约方要保留能够证明违约金过高或存在其他免责事由的证据。