行政处罚的追究时效是怎样规定的？

行政处罚的追究时效，是指行政机关对违法行为人依法追究法律责任的有效期限，如果超出这个期限，就不能再对违法行为进行处罚。这一制度的设立，有助于督促行政机关及时行使权力，保障当事人的合法权益。

根据《中华人民共和国行政处罚法》第三十六条规定，违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。这里的“发现”，是指行政机关有证据证明知晓违法行为的发生。也就是说，在一般情况下，如果违法行为在两年内行政机关都没有发现，那么之后就不能再对该违法行为进行行政处罚了。但如果涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的违法行为，追究时效则延长到五年。

需要注意的是，追究期限的计算方式。该条法律同时规定，前款规定的期限，从违法行为发生之日起计算；违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。比如，商家持续存在短斤少两的欺诈行为，这个行为处于继续状态，追究时效就从商家停止短斤少两行为那一天开始计算。

另外，如果在追究时效内，行政机关已经开始立案调查，只是因为一些合理原因未能及时作出处罚决定，那么即使超过了一般的追究时效，也不影响行政机关依法作出行政处罚。总之，行政处罚的追究时效是一个复杂但重要的法律制度，它平衡了行政效率和当事人权益保护之间的关系。