外观专利申请和审批的流程是什么？

外观专利是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观专利的申请和审批流程如下：

首先是申请阶段。申请人需要准备好相关材料，包括请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。根据《中华人民共和国专利法》第二十七条规定，申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。申请人可以自行提交申请，也可以委托专利代理机构办理申请事宜。

接着是受理阶段。专利局收到专利申请文件后，会进行初步审查。如果申请文件符合要求，专利局会确定申请日，给予申请号，并发出受理通知书。这表明专利局已经正式受理了该外观专利申请。

然后是初步审查阶段。在这个阶段，专利局会对申请文件是否符合形式要求以及是否存在明显的实质性缺陷进行审查。比如审查图片或者照片是否清晰、简要说明是否恰当等。如果存在问题，专利局会通知申请人在规定的期限内补正或者陈述意见。

之后是公布阶段。经过初步审查合格的外观设计专利申请，自申请日起满十八个月，即行公布。不过，申请人也可以请求早日公布其申请。

最后是授权阶段。如果在初步审查和公布阶段都没有问题，专利局会作出授予外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。外观设计专利权自公告之日起生效。根据《中华人民共和国专利法》第四十条规定，实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。