人民法院是否可以主动适用诉讼时效？

在法律领域，诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果过了一定时间你都没去主张自己的权利，再去法院起诉时，对方要是以诉讼时效已过进行抗辩，你可能就没法胜诉了。

《中华人民共和国民法典》第一百九十三条明确规定，人民法院不得主动适用诉讼时效的规定。这一规定的意义在于，诉讼时效制度是为了督促权利人及时行使权利，但如果法院主动适用，可能会损害权利人的合法权益。因为是否主张诉讼时效抗辩是当事人的权利，应该由当事人自行决定。

也就是说，在诉讼过程中，法院不会主动去审查案件是否超过诉讼时效。只有当被告方在诉讼中提出原告的请求已经超过诉讼时效的抗辩时，法院才会对诉讼时效问题进行审查和判断。如果被告没有提出这样的抗辩，法院不能主动适用诉讼时效来驳回原告的诉讼请求。所以，这一规定充分尊重了当事人的意思自治，保障了当事人的合法权益。