20年前的借条还能否起诉？

首先，可以明确的是，20年前的借条是能起诉的。起诉是公民的一项基本权利，当认为自己的权益受到侵害时，都有权向法院提起诉讼。

不过，这里涉及到一个重要的法律概念——诉讼时效。诉讼时效简单来说，就是权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院保护其民事权利的法律制度。

按照《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长 。

对于借条，如果注明了还款日期，那么诉讼时效就是从还款日期届满起三年；要是没有注明还款日期，债权人可以随时要求还款，但最长时效不超过二十年。20年前的借条，很可能已经超过了三年的普通诉讼时效。超过诉讼时效后，债权人虽然仍能起诉，但在一般情况下，债务人可以提出诉讼时效抗辩，债权人就可能很难获得胜诉判决，也就是难以通过法律途径强制债务人履行债务。

然而，也有特殊情况。如果在这20年期间，存在诉讼时效中断的情形，比如债权人向债务人主张过债权（像通过书面、口头等方式要求债务人还钱），或者债务人同意履行债务等，那么诉讼时效将重新计算，这种情况下起诉，债权人仍有胜诉的可能。另外，如果债务人自愿履行债务，即使超过了诉讼时效，债权人也有权接受债务人的履行，债务人事后也不能再以诉讼时效已过为由要求返还已履行的部分。

总之，20年前的借条能起诉，但最终能否通过诉讼要回借款，需要综合多方面因素判断。如果遇到这种情况，建议咨询专业律师，以更好地维护自己的合法权益。