失联人员是否可以被认为死亡？

在法律上，失联人员是有可能被认定为死亡的，这涉及到宣告死亡制度。宣告死亡是指自然人离开自己的住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡的法律制度。

根据《中华人民共和国民法典》第四十六条规定，自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡： （一）下落不明满四年； （二）因意外事件，下落不明满二年。 因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。

这里的利害关系人包括失踪人的近亲属，如配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女等，以及其他与失踪人有民事权利义务关系的人，比如债权人、债务人等。

宣告死亡需要经过法定程序。首先由利害关系人向失踪人住所地基层人民法院提出申请，并附有公安机关或者其他有关机关关于该公民下落不明的书面证明。人民法院受理宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告。宣告死亡的公告期间为一年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，宣告死亡的公告期间为三个月。公告期间届满，人民法院应当根据被宣告死亡的事实是否得到确认，作出宣告死亡或者驳回申请的判决。

一旦被宣告死亡，其法律后果与自然死亡基本相同，比如婚姻关系消除，继承开始等。但如果被宣告死亡的人重新出现，经本人或者利害关系人申请，人民法院应当撤销死亡宣告。死亡宣告被撤销的，婚姻关系自撤销死亡宣告之日起自行恢复。但是，其配偶再婚或者向婚姻登记机关书面声明不愿意恢复的除外。