刑事自诉是否需要起诉书？

刑事自诉是指被害人及其法定代理人、近亲属，为追究被告人的刑事责任，而直接向人民法院提起诉讼的活动。在刑事自诉中，起诉书是非常重要的法律文书。

从法律规定来讲，《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，自诉人提起自诉，应当向人民法院提交刑事自诉状。这就明确了起诉书（即刑事自诉状）是刑事自诉的必要材料。

为什么需要起诉书呢？起诉书具有多方面的重要作用。首先，它是自诉人表达诉求的载体。通过起诉书，自诉人可以清晰地阐述被告人实施的犯罪行为、犯罪的时间、地点、手段等具体情节，以及自己所遭受的损害情况等。例如，在一个侮辱诽谤的刑事自诉案件中，自诉人可以在起诉书中详细描述被告人在什么场合、以何种方式对自己进行了侮辱诽谤，给自己的名誉和精神造成了怎样的损害。

其次，起诉书为法院的审理提供了明确的方向。法院会根据起诉书中记载的内容来确定案件的争议焦点，安排庭审的流程和重点。如果没有起诉书，法院就难以知晓自诉人的诉求和案件的基本情况，也就无法正常开展审理工作。

再者，起诉书是被告人了解指控内容的依据。被告人在接到起诉书后，能够清楚知道自己被指控的罪名和相关事实，从而有针对性地进行辩护准备。如果没有起诉书，被告人就无法明确自己面临的指控，这显然不利于保障被告人的合法权益。

如果不提交起诉书，法院通常不会受理该刑事自诉案件。因为没有起诉书，法院无法对案件进行初步的审查和判断，不符合法定的立案条件。所以，为了顺利启动刑事自诉程序，维护自己的合法权益，自诉人必须按照法律规定提交起诉书。