合同无效时定金是否退还？

在探讨合同无效时定金是否退还这个问题之前，我们先来明确一下定金和合同无效的概念。定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的一种方式。通俗来讲，就是为了保证合同能够顺利履行，一方先给另一方一笔钱。而合同无效是指合同虽然已经成立，但因其严重欠缺有效要件，在法律上不按当事人之间的合意赋予其法律效力。

根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条规定：“民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。”

这就意味着，当合同被认定为无效时，基于该合同所收取的定金应当返还给支付方。因为合同无效，就不存在继续履行的基础，收取定金的一方没有了占有定金的合法依据。

举个例子，甲和乙签订了一份房屋买卖合同，甲支付给乙定金。但后来发现该房屋的产权存在问题，导致合同无效。在这种情况下，乙就应该把甲支付的定金返还给甲。

不过，在实际情况中，如果支付定金的一方也存在过错，比如明知合同存在瑕疵仍签订合同，那么根据双方过错的程度，可能会适当减少返还的定金数额。但无论如何，收取定金的一方不能以合同无效为由，拒绝返还全部定金。

总之，一般情况下，合同无效时定金是需要退还的。如果遇到对方拒绝退还定金的情况，支付定金的一方可以通过法律途径，向人民法院提起诉讼，要求对方返还定金。