定金与预付款有什么区别？

定金和预付款在法律上是两个不同的概念，它们有着诸多区别。

首先，定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。预付款则是一种支付手段，其目的是解决合同一方周转资金短缺。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。

从性质上来看，定金具有担保性质。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。而预付款只是一种预先支付的款项，不具备这种担保功能。

在功能方面，定金的主要功能在于担保合同的履行，它是一种违约责任形式。当合同无法正常履行时，定金起到惩罚违约方、补偿守约方的作用。而预付款主要是为对方履行合同提供资金上的帮助，属于履行合同的一部分。

在支付方式上，定金的支付方式和金额通常有较为严格的要求和限制，一般按照合同标的额的一定比例支付。预付款的支付方式和金额则相对灵活，由双方当事人协商确定。

当合同被解除时，定金的处理要根据违约情况按照定金罚则来处理。如果是给付定金方违约，定金不予退还；如果是收受定金方违约，要双倍返还定金。而预付款在合同解除时，收受预付款的一方应将预付款返还给支付方。总之，了解定金和预付款的区别，有助于我们在合同交易中保障自己的合法权益，避免不必要的损失。