继承人能否放弃继承权，何时放弃才会发生效力？

在我国法律体系中，继承人是可以放弃继承权的。这是因为继承权属于一种民事权利，根据民事法律的意思自治原则，当事人有权按照自己的意愿来处理民事权利，所以继承人可以选择放弃继承。《中华人民共和国民法典》第一千一百二十四条明确规定，继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，以书面形式作出放弃继承的表示；没有表示的，视为接受继承。受遗赠人应当在知道受遗赠后六十日内，作出接受或者放弃受遗赠的表示；到期没有表示的，视为放弃受遗赠。

这里所说的“继承开始后”，是指被继承人死亡之时，因为从这一刻起，继承人的继承权才从期待权转化为既得权，继承人才能实际行使相关权利，包括放弃继承权。而“遗产处理前”是一个关键的时间节点。在这个时间段内，继承人如果要放弃继承权，就需要以书面形式来作出明确的表示。这是为了保证放弃行为的真实性和可追溯性，避免日后产生不必要的纠纷。书面形式可以是专门的放弃声明书，也可以是在相关文件中明确表达放弃继承的意愿等。

如果继承人在遗产处理之后才表示放弃继承权，此时放弃的就不再是继承权，而是所有权了。因为遗产一旦处理完毕，其所有权已经转移到相关权利人手中。所以，要想放弃继承权并使其发生效力，一定要在法律规定的时间内，以正确的形式作出放弃的表示。如果在放弃继承权的过程中，存在欺诈、胁迫等情形，导致继承人违背真实意愿作出放弃表示，那么这种放弃行为是可以被撤销的。总之，继承人放弃继承权需要严格遵循法律规定的程序和时间要求。