法律是怎么规定退还彩礼的？

在我国，彩礼退还问题一直是备受关注的社会议题，涉及到众多家庭的切身利益。为了明确这方面的法律规定，最高人民法院出台了相关司法解释。《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条明确规定了三种可以要求退还彩礼的情形。

第一种情形是双方未办理结婚登记手续。通俗来讲，就是男女双方只是举办了订婚仪式，给了彩礼，但并没有到婚姻登记机关进行结婚登记。在这种情况下，如果双方最终分手，给付彩礼的一方有权要求对方退还彩礼。例如，小张和小李订婚后，小张给了小李家一笔彩礼，后来两人因为性格不合决定分开，由于他们没有办理结婚登记手续，小张就可以依据此条规定要求小李家退还彩礼。

第二种情形是双方办理结婚登记手续但确未共同生活。也就是说，男女双方虽然领取了结婚证，但实际上并没有在一起共同生活。这种情况下，一旦离婚，给付彩礼的一方也可以要求退还彩礼。比如，小王和小赵领了结婚证，但因为工作原因一直异地，没有共同生活过，后来两人决定离婚，小王就可以要求小赵退还彩礼。

第三种情形是婚前给付并导致给付人生活困难。这里的“生活困难”是指给付彩礼后，给付方的生活水平明显下降，难以维持当地最基本的生活水平。在这种情况下，即使双方已经结婚并且共同生活过，但如果离婚，给付彩礼的一方同样可以要求退还彩礼。例如，小陈为了给小孙家彩礼，背负了巨额债务，导致自己生活陷入困境，后来两人离婚，小陈就可以根据此条规定要求小孙家退还彩礼。

需要注意的是，适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。也就是说，如果双方没有离婚，只是因为一些矛盾暂时分开，是不能依据这两条规定要求退还彩礼的。此外，在司法实践中，法院在判决彩礼退还数额时，会综合考虑双方共同生活时间长短、有无生育子女、财产使用情况、双方过错程度等因素，根据公平原则，酌定是否返还以及返还的数额。所以，具体的退还情况还需要根据实际情况来判断。