向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间是多久？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果在规定的时间内你不向法院主张自己的权利，之后再去法院起诉，对方一旦以超过诉讼时效进行抗辩，你可能就无法通过法院的判决来实现自己的权利了。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。这里的“三年”从你知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起开始计算。比如，你借给别人一笔钱，约定了还款日期，到了还款日期对方没还，从这个还款日期届满的次日起，三年的诉讼时效就开始计算了。

不过，存在一些特殊情况。如果是因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的，根据《民法典》第五百九十四条规定，诉讼时效期间为四年。此外，如果是一些身体受到伤害要求赔偿、出售质量不合格的商品未声明、延付或者拒付租金、寄存财物被丢失或者损毁等情况，原来的《民法通则》规定诉讼时效期间为一年，但《民法典》施行后，这些情况也适用三年的诉讼时效期间。

诉讼时效还可能会出现中止、中断的情形。诉讼时效中止是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效暂时停止计算，从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。例如，在诉讼时效期间的最后六个月内，发生了地震等不可抗力事件，导致你无法向法院起诉，那么诉讼时效就会中止。

诉讼时效中断是指在诉讼时效进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。常见的导致诉讼时效中断的事由有权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或者申请仲裁等。比如，你在诉讼时效期间内向对方催要过欠款，那么诉讼时效就会中断，从你催要欠款之日起，诉讼时效重新计算。