民事诉讼的诉讼时效是怎样规定的？

民事诉讼的诉讼时效，简单来说就是法律规定的权利人向人民法院请求保护民事权利的有效期间。在这个期间内，权利人可以通过诉讼的方式要求义务人履行义务；如果超过了这个期间，虽然权利人仍然可以向法院起诉，但义务人就可能会以诉讼时效已过为由进行抗辩，法院也可能不再支持权利人的诉讼请求。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。这是一般情况下的诉讼时效期间。比如说，在普通的买卖合同纠纷中，如果一方没有按照合同约定支付货款，另一方要求支付货款的诉讼时效就是三年。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。举个例子，你把钱借给别人，约定了还款日期，到了还款日期对方没还钱，从这个还款日期届满的次日起，你就知道自己的权利受到损害了，诉讼时效也就开始计算。

但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这里的二十年是一个最长的保护期限。即使你一直不知道自己的权利受到损害，超过二十年再去起诉，法院一般也不会受理了。不过，如果有特殊情况，你可以向法院申请延长，法院会根据具体情况来决定是否批准。

此外，诉讼时效还存在中止、中断的情形。诉讼时效中止是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。例如，在这最后六个月内，发生了不可抗力事件，像自然灾害导致你无法去法院起诉，那么诉讼时效就会中止，等不可抗力因素消除后，诉讼时效再继续计算。

诉讼时效中断是指因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。比如，你在诉讼时效期间内找债务人催要欠款，这就属于你一方提出要求，诉讼时效就会中断，从你催要欠款的这个时间点开始，诉讼时效重新计算三年。