欠款在多少时间内必须起诉否则会无效？
我之前借了一笔钱给别人，当时也没太在意还款时间这些。现在突然想起来，担心时间久了去起诉会不会就没用了。就想知道从法律规定来讲，欠款在多长时间内必须去起诉，不然是不是就没办法通过法律途径要回来了，想了解这方面具体规定。
张凯执业律师
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按照法律规定，一般情况下，欠款的诉讼时效是三年。这里所说的诉讼时效，简单来说，就是你向法院请求保护自己权利的一个时间限制。如果过了这个时间，对方就可能会以诉讼时效已过为由进行抗辩，那么你就可能失去通过法院强制对方还钱的权利。
《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
举例说明，如果当初约定了还款期限，那么从还款期限到期那一天开始计算，三年内你要去起诉。要是没有约定还款期限，那你随时可以要求对方还钱，但从你第一次明确要求对方还钱，而对方不还的时候开始计算三年的诉讼时效。
不过，虽然诉讼时效一般是三年，但还存在一些特殊情况。自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，不过有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。另外，在这三年的诉讼时效期间，还可能出现中止、中断等情形。中止就是说在某些法定的特殊情况下，诉讼时效暂时停止计算；中断就是一旦出现某些法定事由，比如你向对方催款等，诉讼时效就会重新计算。所以实际的起诉有效时间，可能不止三年。
相关概念：
诉讼时效：指权利人如在法定期间内不行使其权利，就丧失请求人民法院 保护其民事权利的法律制度。
诉讼时效中止：在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。
诉讼时效中断：在诉讼时效期间进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。