拖欠工资必须在几年内起诉？

当遇到公司拖欠工资的情况，劳动者若要通过起诉来解决问题，需要关注法律规定的时间限制，也就是诉讼时效。下面来详细说说这个问题。

首先，根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。这意味着，一般情况下，劳动者从知道或者应当知道公司拖欠工资权利受到损害以及义务人之日起三年内，可以向法院起诉来维护自己的权益。

不过，在劳动纠纷中，还有劳动仲裁这一前置程序。依据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条规定，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。也就是说，劳动者应在知道公司拖欠工资的一年内，先去申请劳动仲裁。

如果劳动仲裁结果出来后，劳动者或者用人单位对仲裁裁决不服的，可以自收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。这十五日是从仲裁裁决书送达之日开始计算的。

此外，还有一些特殊情况会导致仲裁时效的中断或中止。例如，当事人一方向对方当事人主张权利，或者向有关部门请求权利救济，或者对方当事人同意履行义务，仲裁时效就会中断，从中断时起，仲裁时效期间重新计算。因不可抗力或者有其他正当理由，当事人不能在规定的仲裁时效期间申请仲裁的，仲裁时效中止。从中止时效的原因消除之日起，仲裁时效期间继续计算。

所以，劳动者在遇到公司拖欠工资时，一定要在规定的时间内采取行动，先在一年内申请劳动仲裁，对仲裁结果不服的，在十五日内去法院起诉，以保障自己的合法权益。