创业时外观专利怎么申请？

外观专利是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。当创业者想要为其产品的外观申请专利时，需要遵循一定的流程。

首先是准备申请材料。根据《中华人民共和国专利法》的规定，申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。请求书就是明确你要申请的专利名称、申请人信息等内容的文件；图片或照片要能清楚地展示外观设计的各个角度和细节，通常需要提供六面视图和立体图；简要说明则是对外观设计的设计要点、用途等进行简要描述。

接着是提交申请。你可以选择自行通过电子申请系统或者到专利局受理窗口提交申请材料，也可以委托专利代理机构来办理申请事宜。专利局收到申请材料后，会进行形式审查。形式审查主要是查看申请材料是否齐全、格式是否符合要求等。如果申请材料存在问题，专利局会发出补正通知书，要求申请人在规定期限内进行补正。

如果形式审查通过，专利局会发出受理通知书，确认申请已被受理。之后，专利局会对申请进行初步审查。初步审查除了进一步审核申请材料的完整性和规范性外，还会审查该外观设计是否符合专利法规定的授权条件，比如是否具有新颖性等。新颖性是指该外观设计不属于现有设计，也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。

如果初步审查没有发现驳回理由，专利局就会作出授予外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。从申请到授权，整个过程大概需要几个月到一年左右的时间，具体时间因案件情况而异。

总之，申请外观专利需要认真准备材料，严格按照规定的流程办理，这样才能提高申请的成功率，为创业产品的外观设计提供有效的法律保护。