妻子“失踪”原是被车撞入水沟，交通肇事罪该如何处罚？

交通肇事罪是指违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为。在通俗理解中，就是在开车等交通运输活动里，因为违反了交通规则，比如闯红灯、超速驾驶等，导致出现严重后果的犯罪行为。

我国《刑法》第一百三十三条对交通肇事罪的处罚作出了明确规定。根据犯罪情节的不同，处罚分为三个不同的档次。

第一个档次是一般情形的处罚。如果违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役。这通常适用于那些后果相对不是特别严重，但已经达到了构成犯罪标准的情况。例如，造成一人重伤，并且肇事者对事故负主要责任以上，同时具有酒驾、无证驾驶等情节；或者造成一人死亡，肇事者负事故全部或者主要责任等情况。

第二个档次是交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的处罚。这种情况处三年以上七年以下有期徒刑。“交通运输肇事后逃逸”指的是在发生交通事故后，为逃避法律追究而逃跑的行为。比如，司机撞人后，害怕承担责任，直接驾车逃离现场。“其他特别恶劣情节”包括死亡二人以上或者重伤五人以上，负事故全部或者主要责任的；死亡六人以上，负事故同等责任的；造成公共财产或者他人财产直接损失，负事故全部或者主要责任，无能力赔偿数额在六十万元以上的等情况。

第三个档次是因逃逸致人死亡的处罚。因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。“因逃逸致人死亡”是指行为人在交通肇事后为逃避法律追究而逃跑，致使被害人因得不到救助而死亡的情形。例如，司机撞人后，明明知道被害人受伤，但为了逃避责任而逃离现场，导致被害人因为没有及时得到救治而死亡。

在妻子“失踪”原是被车撞入水沟这个具体案例中，需要由司法机关根据事故的具体情况，包括事故责任认定、是否存在逃逸行为、被害人的伤亡情况等，来准确判断肇事司机应该适用哪个档次的处罚，最终依据法律作出公正的判决。