如何理解刑法第七十二条？

刑法第七十二条是关于缓刑适用条件的规定。下面来详细理解这一条款。

首先，条文内容是这样的：对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合下列条件的，可以宣告缓刑，对其中不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑：(一)犯罪情节较轻；(二)有悔罪表现；(三)没有再犯罪的危险；(四)宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响。宣告缓刑，可以根据犯罪情况，同时禁止犯罪分子在缓刑考验期限内从事特定活动，进入特定区域、场所，接触特定的人。被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑，附加刑仍须执行。

从概念上来说，缓刑其实就是一种刑罚执行的制度。当犯罪分子满足一定条件时，法院可以决定暂不执行原判刑罚，而是给予一定的考验期。如果在考验期内遵守规定，原判刑罚就不再执行。

适用缓刑有严格的条件限制。从刑期上看，必须是被判处拘役或者三年以下有期徒刑的犯罪分子。这是因为这类犯罪的社会危害性相对较小。比如一些初犯的轻微盗窃案件，可能判处的刑期就在三年以下。

同时要满足四个实质条件。“犯罪情节较轻”意味着犯罪行为的恶劣程度、造成的危害后果等方面都不严重。比如因一时冲动与人发生轻微肢体冲突致对方轻伤，这种犯罪情节就相对较轻。“有悔罪表现”通常表现为犯罪分子如实供述自己的罪行、积极赔偿被害人损失、向被害人赔礼道歉等。“没有再犯罪的危险”是根据犯罪分子的犯罪情节、悔罪表现以及个人情况等综合判断其再次犯罪的可能性较小。“宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响”，这需要社区相关部门进行评估，比如犯罪分子平时在社区的表现良好，宣告缓刑不会引起社区居民的恐慌等。

对于不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，只要符合前面的条件，是“应当”宣告缓刑，这体现了法律对弱势群体的特殊保护。

另外，法院在宣告缓刑时，可以根据犯罪情况对犯罪分子进行一些限制，比如禁止其进入网吧、娱乐场所等容易诱发犯罪的特定区域、场所。而且，如果犯罪分子还被判处了附加刑，像罚金、剥夺政治权利等，附加刑是要正常执行的，不会因为缓刑而免除。