死缓是轻于死刑的一个独立刑种吗？

死缓并非是轻于死刑的一个独立刑种。在我国法律体系里，死缓全称为“死刑缓期二年执行”，它实际上是死刑的一种执行方式，而非独立刑种。

从《中华人民共和国刑法》规定来看，我国刑罚分为主刑和附加刑。主刑包含管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑。这里的死刑，就涵盖了死刑立即执行和死刑缓期二年执行两种情况。所以从法律条文角度，死缓是包含在死刑范畴内的。

死缓虽然本质上属于死刑，但和死刑立即执行相比，有明显区别。对于被判处死缓的犯罪分子，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。而死刑立即执行，就是经法定程序核准后，对犯罪分子立即执行死刑。因此，死缓给予了犯罪分子一定的生存机会和改过自新的可能，在实际执行结果上，通常比死刑立即执行要轻。