竞业限制补偿必须按月支付吗？

在探讨竞业限制补偿是否必须按月支付之前，我们先了解一下什么是竞业限制补偿。竞业限制补偿是指用人单位与负有保守用人单位商业秘密义务的劳动者，在竞业限制协议中约定，在解除或者终止劳动合同后，劳动者承担竞业限制义务，用人单位给予劳动者的经济补偿。

从法律规定来看，《中华人民共和国劳动合同法》仅明确了用人单位在竞业限制期限内要给予劳动者经济补偿，但对于支付周期并没有严格限定为按月支付。该法第二十三条规定，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。这里的“按月”更多的是一种倡导性的规定，并非强制性要求。

在实际的司法实践中，如果用人单位和劳动者在竞业限制协议里明确约定了支付周期，比如按季、按年支付等，只要用人单位按照约定的周期和金额支付了补偿，一般也会被认定为有效。不过，若没有约定支付周期，按照通常的理解和多数案例，按月支付是比较合理和常见的方式，这样能保障劳动者在竞业限制期间有稳定的经济来源。

假如用人单位没有按照约定支付竞业限制补偿，劳动者该如何维权呢？根据相关法律规定和司法实践，如果用人单位未按约定支付补偿达到一定期限，劳动者可以通知用人单位解除竞业限制协议。并且，劳动者还有权要求用人单位支付已经履行竞业限制期间的补偿。同时，如果因为用人单位未支付补偿给劳动者造成了损失，劳动者还可以要求用人单位进行赔偿。

综上所述，竞业限制补偿并非必须按月支付，关键在于用人单位和劳动者之间的约定。但无论采用何种支付方式，用人单位都应当按照约定及时、足额地支付补偿，以保障劳动者的合法权益。