欠条过了诉讼期还有用吗？
我之前借给朋友一笔钱，他给我打了欠条。但后来一直没催他还钱，现在发现欠条好像过了诉讼期。我想知道，这种情况下这张欠条还有用吗？钱还能要回来不？
张凯执业律师
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在探讨欠条过了诉讼期是否有用之前，我们先了解一下什么是诉讼时效。诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，过了这个时间，你去法院起诉，对方如果以诉讼时效已过为由进行抗辩，法院就可能不会支持你的诉求了。
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
虽然欠条过了诉讼期，从法律强制力上来说，通过法院途径要回欠款可能会面临一定困难，但这并不意味着欠条就完全没用了。欠条本身仍然是双方存在债权债务关系的证据。
如果债务人自愿履行还款义务，那债权人是可以合法接受这笔还款的，而且之后债务人不能以诉讼时效已过为由要求债权人返还。因为根据法律规定，诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。
此外，即使诉讼时效已过，债权人也可以尝试和债务人进行沟通协商，重新达成还款协议。一旦达成新的协议，诉讼时效就会重新计算， 这样债权人又可以通过法律途径来维护自己的权益了。
综上所述，欠条过了诉讼期并非毫无用处，它依然在一定程度上能保障债权人的权益，只是在实现债权的方式和途径上可能会有所不同。