租赁合同中的诉讼时效是怎样规定的？

在租赁合同中，诉讼时效是一个非常重要的概念，它关乎到当事人通过法律途径维护自身权益的时间限制。简单来说，诉讼时效就是法律规定的，权利人在一定期间内不行使权利，当期间届满后，义务人可以提出不履行义务的抗辩。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。这意味着，在租赁合同纠纷中，一般情况下，当事人从知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起三年内，有权向法院提起诉讼来维护自己的权益。这里的“知道或者应当知道权利受到损害以及义务人”，比如在租赁合同中，当一方未按照合同约定支付租金，另一方就从知道这个情况的那一刻开始起算诉讼时效。

诉讼时效期间的计算是连续的，但也存在一些特殊情况会导致诉讼时效的中断、中止。按照《民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算：权利人向义务人提出履行请求；义务人同意履行义务；权利人提起诉讼或者申请仲裁；与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。例如，在租赁合同中，出租人向承租人催讨租金，就属于向义务人提出履行请求，此时诉讼时效中断，重新开始计算三年的诉讼时效。

而诉讼时效的中止，依据《民法典》第一百九十四条规定，在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：不可抗力；无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；权利人被义务人或者其他人控制；其他导致权利人不能行使请求权的障碍。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。比如，在租赁合同纠纷诉讼时效的最后六个月内，发生了地震等不可抗力事件，导致权利人无法行使权利，那么诉讼时效就会中止。

如果超过了诉讼时效才向法院起诉，并不意味着法院就不受理案件。法院依然会受理，但如果对方以诉讼时效已过进行抗辩，法院经审查认为确实超过诉讼时效的，权利人可能会丧失胜诉权。也就是说，虽然权利人有起诉的权利，但可能无法通过法院判决获得期望的权益保护。所以，在租赁合同纠纷发生后，当事人应当及时了解自己的权利和义务，在诉讼时效期间内积极采取措施维护自己的合法权益。