无期徒刑是20年还是永久？

无期徒刑是一种严厉的刑罚，它意味着犯罪分子将被终身监禁，但这并不绝对意味着犯人要在监狱中度过余生。从概念上来说，无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并强制劳动改造的刑罚方法。它介于有期徒刑和死刑之间，是仅次于死刑的一种严厉惩罚。

从实际执行角度来看，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，如果在服刑期间认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑。一般情况下，无期徒刑罪犯在执行期间，如果确有悔改表现的，或者有立功表现的，服刑二年以后，可以减刑。减刑幅度为：对确有悔改表现的，或者有立功表现的，一般可以减为二十年以上二十二年以下有期徒刑；对有重大立功表现的，可以减为十五年以上二十年以下有期徒刑。

此外，《刑法》还规定，经过一次或几次减刑后，实际执行的刑期不能少于十三年，起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。这就意味着，理论上被判处无期徒刑的犯罪分子，最快在服刑十三年后就有可能出狱。所以，无期徒刑并非一定是永久监禁，也不是固定的20年，它的实际执行期限会受到罪犯在狱中的表现以及法律规定的影响。