无期徒刑是要判一辈子吗？

无期徒刑是一种严厉的刑罚，但并不意味着犯罪分子一定要在监狱里度过一辈子。简单来说，无期徒刑就是法院给犯罪分子判的一种没有确定关押期限的刑罚。

依据《中华人民共和国刑法》第七十八条规定，被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：（一）阻止他人重大犯罪活动的；（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；（三）有发明创造或者重大技术革新的；（四）在日常生产、生活中舍己救人的；（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；（六）对国家和社会有其他重大贡献的。也就是说，被判处无期徒刑的犯罪分子，如果在服刑期间符合上述条件，是可以获得减刑机会的。

同时，该条还规定，减刑以后实际执行的刑期不能少于下列期限：（二）判处无期徒刑的，不能少于十三年。这意味着，即便犯罪分子获得减刑，其实际在监狱中服刑的时间也不能少于十三年。此外，被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，没有再犯罪的危险的，还可以假释。不过，对累犯以及因故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪被判处无期徒刑的犯罪分子，不得假释。所以，从法律规定和实际情况来看，无期徒刑并不等同于一辈子都在监狱服刑。