竞业限制期限不得超过几年？

竞业限制是用人单位对负有保守用人单位商业秘密的劳动者，在劳动合同、知识产权权利归属协议或技术保密协议中约定的竞业限制条款。通俗来讲，就是员工在离职后一段时间内，不能到与原单位有竞争关系的其他单位工作，或者自己从事与原单位有竞争的业务。

《中华人民共和国劳动合同法》第二十四条明确规定，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。竞业限制的范围、地域、期限由用人单位与劳动者约定，竞业限制的约定不得违反法律、法规的规定。在解除或者终止劳动合同后，前款规定的人员到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务的竞业限制期限，不得超过二年。

这一规定主要是为了平衡用人单位和劳动者双方的利益。对于用人单位来说，通过竞业限制可以保护其商业秘密和竞争优势，防止员工离职后利用掌握的商业秘密给原单位造成损失。而对于劳动者而言，如果竞业限制期限过长，会严重影响其再就业的机会和职业发展。所以法律将竞业限制期限上限设定为二年，既保障了用人单位的合法权益，也避免对劳动者的就业权利造成过度限制。

因此，在签订竞业限制协议时，劳动者和用人单位都应清楚，竞业限制期限最长不能超过二年。如果用人单位设定的竞业限制期限超过了这个法定上限，超过部分是无效的。