协议离婚后变更抚养权是否必须向法院起诉？

在协议离婚后，变更抚养权并非必须向法院起诉。下面为你详细讲解：

首先，我们来了解一下抚养权的概念。抚养权是指父母对其子女的一项人身权利，包括与未成年子女共同生活的权利，以及对未成年子女进行抚养、教育和保护的权利和义务。

变更抚养权有两种方式。一种是双方协商变更。如果离婚后夫妻双方能够就变更孩子抚养权问题达成一致意见，那么双方可以自行签订抚养权变更协议，这种变更是有效的，不需要经过法院。这种方式的好处在于，它比较灵活、便捷，能避免诉讼带来的时间和精力消耗，同时也有利于保持双方相对友好的关系，减少对孩子的负面影响。例如，小明和小红协议离婚后孩子归小红抚养，后来小红因工作调动需要长期出差，无法很好照顾孩子，小明和小红经过协商，一致同意将孩子抚养权变更给小明，他们签订了变更协议，这样的变更在法律上是被认可的。

另一种方式是通过向法院起诉变更。根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五十六条规定，具有下列情形之一，父母一方要求变更子女抚养关系的，人民法院应予支持：（一）与子女共同生活的一方因患严重疾病或者因伤残无力继续抚养子女；（二）与子女共同生活的一方不尽抚养义务或有虐待子女行为，或者其与子女共同生活对子女身心健康确有不利影响；（三）已满八周岁的子女，愿随另一方生活，该方又有抚养能力；（四）有其他正当理由需要变更。当出现这些法定情形，且双方无法协商一致时，就需要向法院提起诉讼，由法院来判决是否变更抚养权。法院在审理这类案件时，会从有利于子女身心健康，保障子女的合法权益出发，结合父母双方的抚养能力和抚养条件等具体情况妥善解决。

综上所述，协议离婚后变更抚养权不一定要向法院起诉，如果双方能协商一致，自行签订变更协议即可；只有在双方无法协商，且存在法定变更情形时，才需要通过向法院起诉来解决。