被告人起到什么作用？

在法律程序中，被告人是被指控实施了犯罪行为或者被要求承担民事责任的一方，他们在整个司法过程中有着重要且多方面的作用。

从刑事诉讼角度来看，被告人是刑事诉讼的中心人物，整个诉讼活动都是围绕是否追究被告人的刑事责任以及如何追究其刑事责任展开的。被告人拥有一系列权利来保障自身的合法权益。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，被告人有权获得辩护，这意味着被告人可以自己进行辩护，也可以委托律师或其他辩护人来为自己进行辩护。通过辩护，被告人可以向法庭陈述自己的观点、提供证据证明自己无罪或者罪轻，对公诉机关提出的指控进行反驳。例如，在一些案件中，被告人可能会提出自己当时不在犯罪现场的证据，或者证明自己的行为是出于正当防卫等。

在民事诉讼里，被告人同样具有重要作用。当原告向法院提起诉讼要求被告承担某种民事责任时，被告需要针对原告的诉求进行答辩。《中华人民共和国民事诉讼法》赋予了被告答辩的权利，被告可以在答辩中指出原告主张的事实是否真实、法律适用是否正确等。比如，在合同纠纷中，被告可以提出合同存在无效或者可撤销的情形，以此来对抗原告要求履行合同的诉求。

此外，无论是刑事还是民事诉讼，被告人都有提供证据的权利和义务。他们可以向法庭提交对自己有利的证据，帮助法庭查明案件事实。在证据交换和质证环节，被告人可以对对方提供的证据进行质疑和辩驳，影响法官对证据的采信和对案件事实的认定。

被告人并非是完全被动的角色，他们通过行使法律赋予的各项权利，积极参与到诉讼程序中，对查明案件事实、保障司法公正起到了不可或缺的作用。