行政机关作出强制执行决定前是否应当事先催告？

在行政强制执行过程中，行政机关作出强制执行决定前，是应当事先催告的。这是行政机关必须遵循的法定程序。

所谓催告，通俗来讲，就是行政机关在打算对当事人采取强制执行措施之前，先通知当事人，告知其需要履行的义务、履行义务的期限以及不履行义务将面临的后果等内容。这给予了当事人一个主动履行义务的机会。

依据《中华人民共和国行政强制法》第三十五条规定，行政机关作出强制执行决定前，应当事先催告当事人履行义务。催告应当以书面形式作出，并载明下列事项：（一）履行义务的期限；（二）履行义务的方式；（三）涉及金钱给付的，应当有明确的金额和给付方式；（四）当事人依法享有的陈述权和申辩权。

如果行政机关没有经过催告程序就直接作出强制执行决定，那么这个强制执行决定在程序上是违法的。当事人在面对这种情况时，可以通过合法途径维护自己的权益，比如申请行政复议或者提起行政诉讼等。因为行政行为必须遵循法定程序，程序违法可能导致整个行政行为被撤销。所以，催告程序是保障当事人合法权益、确保行政机关依法行政的重要环节。