什么是预期违约制度？

预期违约制度是一项在合同履行过程中保障当事人合法权益的重要法律制度。简单来说，预期违约就是在合同约定的履行期限到来之前，一方当事人明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务的情况。

预期违约分为明示预期违约和默示预期违约。明示预期违约是指一方当事人明确地、肯定地向另一方当事人表示他将不履行合同义务。比如，甲和乙签订了一份货物买卖合同，约定甲在一个月后向乙交付一批货物，但是在距离交货日期还有半个月的时候，甲明确告诉乙他不会交付货物了，这就是明示预期违约。

默示预期违约则是指一方当事人以自己的行为表明其将不履行合同义务。例如，甲和乙签订了房屋租赁合同，约定甲将自己的房屋出租给乙居住，在合同履行期限到来之前，甲却将房屋卖给了第三人并且办理了过户手续，甲的这种行为就表明他将无法按照合同约定把房屋出租给乙，构成默示预期违约。

《中华人民共和国民法典》第五百七十八条规定：“当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务的，对方可以在履行期限届满前请求其承担违约责任。”这就为预期违约制度提供了明确的法律依据。当出现预期违约的情况时，非违约方可以采取相应的措施来维护自己的权益。非违约方有权要求违约方承担违约责任，比如要求违约方赔偿损失、支付违约金等。同时，非违约方也可以解除合同，从而避免自己进一步的损失。

预期违约制度的意义在于，它使得非违约方在合同履行期限到来之前就能够及时采取措施保护自己的利益，而不必等到合同履行期限届满后才主张权利，这样可以减少损失的扩大，维护市场交易的安全和稳定。