什么是核准追诉？

核准追诉是一项在我国刑事法律体系中较为特殊的制度。简单来说，它主要针对的是那些犯罪行为已经过了法律规定的追诉时效期限，但如果不追诉又会严重影响社会公平正义、损害社会公共利益等特殊情形，此时就需要经过特定的程序来决定是否继续对犯罪行为人进行追诉。

追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任；如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销。《中华人民共和国刑法》第八十七条规定了不同犯罪情形对应的追诉时效期限，比如法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

核准追诉有着严格的程序。根据《人民检察院刑事诉讼规则》规定，地方各级人民检察院对符合《刑法》第八十七条第四项规定（即法定最高刑为无期徒刑、死刑，经过二十年以后认为必须追诉的）条件的案件，认为需要追诉犯罪嫌疑人刑事责任的，应逐级层报最高人民检察院核准。最高人民检察院会对上报的案件进行全面审查，包括犯罪的性质、情节、危害后果、犯罪嫌疑人的个人情况以及社会影响等多方面因素，然后根据具体情况作出是否核准追诉的决定。

核准追诉制度的存在，一方面维护了追诉时效制度的严肃性，确保法律规定的时效期限得到尊重；另一方面，又考虑到了一些特殊案件的实际情况，在保障犯罪嫌疑人合法权益的同时，也兼顾了社会公平正义和公共利益，避免因时效规定而使一些严重犯罪行为逃脱法律制裁。