什么是死刑，死刑的适用条件有哪些？

死刑，简单来说，就是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法，它也被叫做极刑、生命刑。在我国，这是最严厉的一种刑罚。

从适用对象来看，根据《中华人民共和国刑法》第四十八条规定，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。这里所说的“罪行极其严重”，指的是犯罪行为的性质特别恶劣，犯罪后果极其严重，犯罪分子的主观恶性极大。比如某些严重暴力犯罪，像故意杀人手段极其残忍，导致多人死亡；或者是严重的抢劫、强奸等犯罪行为，造成了极其严重的社会危害。

在适用程序方面，《刑法》第四十八条还规定，除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。这一规定是为了严格控制死刑的适用，保证司法的公正和慎重。也就是说，地方各级法院判处死刑的案件，都要经过最高人民法院的审核，只有最高人民法院核准通过，才能执行死刑。

对于特殊群体，法律也有特殊规定。《刑法》第四十九条规定，犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。这体现了法律的人道主义精神，考虑到了这些特殊群体的情况，对他们给予了一定的保护。

此外，我国还有死刑缓期执行制度。《刑法》第四十八条规定，对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。死缓制度给了一些犯罪分子改过自新的机会，在缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。