什么是死缓？

死缓，全称为“死刑缓期二年执行”，它可不是一种独立的刑罚种类，而是死刑的一种执行方式。简单来说，就是对那些罪行严重到该判死刑，但又还没到必须立即执行程度的罪犯采用的办法。

从法律依据来看，《中华人民共和国刑法》第五十条规定，被判处死刑缓期执行的犯罪分子，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。

举个例子来帮助理解，假如张三被判处死缓，在这两年的缓期执行期间，他安安分分，没有再故意犯罪，那么两年期满后，他的刑罚就会减为无期徒刑。要是他在这期间有重大立功表现，比如阻止了其他重大犯罪活动、有发明创造或者重大技术革新等，那两年期满后，刑罚就会减为二十五年有期徒刑。但要是他在缓期执行期间又故意犯罪，而且情节恶劣，经过最高人民法院核准，就会执行死刑。

死缓制度的设立，体现了我国法律“少杀、慎杀”的刑事政策。它既考虑到了罪犯严重犯罪行为应受的惩罚，又给了那些尚有改造可能的罪犯一个机会，在严厉打击犯罪的同时，也体现了人道主义精神。而且，死缓制度在限制死刑立即执行的适用、促进罪犯改造等方面都起到了积极作用。