罚金指的是什么，罚金和罚款有哪些不同？

罚金是刑法中一种附加刑，是人民法院判处犯罪人向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。简单来说，就是犯罪人因为触犯了刑法，被法院要求交钱给国家。

从法律性质上看，罚金是一种刑罚处罚，是对犯罪行为的制裁。依据《中华人民共和国刑法》规定，刑罚分为主刑和附加刑，罚金属于附加刑的一种。而罚款则是一种行政处罚手段，是行政机关对违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织给予的惩戒。例如，依据《中华人民共和国行政处罚法》，行政机关有权对违法的相对人作出罚款决定。

在适用主体方面，罚金只能由人民法院依法判决。这是因为只有法院才有权力对犯罪行为进行审判和量刑，决定是否适用罚金刑以及罚金的具体数额。而罚款则是由具有行政处罚权的行政机关来决定。比如，市场监督管理部门可以对违反市场监管规定的商家进行罚款，税务部门可以对偷税漏税的企业进行罚款等。

适用对象上，罚金主要适用于犯罪的个人或单位。这些犯罪行为通常性质较为严重，对社会秩序、公共安全等造成了较大的危害。而罚款适用于违反行政法律规范但尚未构成犯罪的一般违法分子。例如，交通违章被交警罚款，就是因为违反了交通行政管理方面的规定，但还没有达到犯罪的程度。

从处罚的严厉程度来讲，罚金作为刑罚的一种，通常比罚款更为严厉。罚金的数额可能相对较高，并且缴纳罚金的记录会作为犯罪记录留存，对个人或单位的信誉和未来发展可能产生更严重的影响。而罚款一般数额相对较低，主要是对违法行为的一种经济惩戒，不会像犯罪记录那样产生长期、严重的影响。

缴纳方式上，罚金的缴纳有多种方式。依据刑法规定，犯罪分子可以在判决指定的期限内一次或者分期缴纳。如果期满不缴纳的，会被强制缴纳。对于不能全部缴纳罚金的，人民法院在任何时候发现被执行人有可以执行的财产，应当随时追缴。如果由于遭遇不能抗拒的灾祸等原因缴纳确实有困难的，经人民法院裁定，可以延期缴纳、酌情减少或者免除。而罚款的缴纳方式则根据不同的行政机关和具体的处罚规定而定，一般会要求在规定的期限内到指定的银行或通过其他指定的方式缴纳。

综上所述，罚金和罚款虽然都是涉及金钱的处罚，但它们在法律性质、适用主体、适用对象、严厉程度和缴纳方式等方面都存在明显的区别。在日常生活和法律实践中，准确区分这两个概念，有助于我们更好地理解和遵守法律规定。