法律意义上的未成年是指什么？

在法律意义上，未成年人指的是未满十八周岁的自然人。这一概念的界定是为了在法律层面给予特定年龄段人群特殊的保护和规定。

《中华人民共和国民法典》第十七条明确规定，十八周岁以上的自然人为成年人。不满十八周岁的自然人为未成年人。从这条规定可以清晰看出，年龄是界定未成年人的关键标准。

之所以有这样的界定，是因为未成年人在生理和心理上尚未完全成熟，认知和判断能力相对有限，可能无法像成年人一样充分理解自己行为的性质和后果。所以，法律会对未成年人的权益进行特殊保护。例如，在民事行为能力方面，八周岁以上的未成年人是限制民事行为能力人，实施民事法律行为由其法定代理人代理或者经其法定代理人同意、追认；不满八周岁的未成年人是无民事行为能力人，由其法定代理人代理实施民事法律行为。

同时，在刑事法律领域，对于未成年人犯罪也有区别于成年人的特殊规定。《中华人民共和国刑法》规定，已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。并且，对依照前三款规定追究刑事责任的不满十八周岁的人，应当从轻或者减轻处罚。