法律意义上的孤儿指的是什么？

在法律意义上，孤儿指的是失去父母、查找不到生父母的未满18周岁的未成年人。这是一个明确的法律概念，旨在对特定困境中的未成年人进行界定和保护。

从法律依据来看，依据《中华人民共和国民法典》等相关法律规定，这里强调了几个关键要素。首先是“失去父母”，这通常包括父母自然死亡或者被人民法院宣告死亡这两种情况。自然死亡就是我们平常理解的生命终结；而宣告死亡则是当自然人下落不明达到一定期限，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡。比如，一个孩子的父母因意外事故下落不明满四年，或者因意外事件下落不明满二年，其近亲属等利害关系人就可以向法院申请宣告父母死亡，一旦宣告死亡成立，这个孩子就符合“失去父母”这一条件。

其次是“查找不到生父母”，这种情况一般是指孩子被遗弃等情形，经过相关部门通过合理的查找方式，仍然无法找到其亲生父母。

最后限定为“未满18周岁的未成年人”，这是因为18周岁在法律上是成年人与未成年人的分界线，成年人在法律上具有完全的民事行为能力和责任能力，而未成年人在各方面还需要特殊的保护和照顾。所以只有未满18周岁且符合上述条件的孩子，才会被认定为法律意义上的孤儿，从而可以享受国家和社会提供的相应保障和福利。