法律上讲的追诉是什么含义？
我在看一些法律相关的新闻时，经常会看到‘追诉’这个词，但不太明白它到底是什么意思。想知道在法律层面，追诉具体是指什么，它有什么作用和意义，希望能得到通俗易懂的解释。
张凯执业律师
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追诉，通俗来讲，就是司法机关依照法律规定，追究犯罪嫌疑人刑事责任的行为。当一个人实施了犯罪行为，司法机关就会启动一系列程序来让其为自己的行为负责，这个过程就涉及到追诉。
从法律规定来看，《中华人民共和国刑法》中有关于追诉时效的规定。追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任；如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销。例如，法定最高刑为不满五年有期徒刑的犯罪，经过五年就不再追诉；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的犯罪，经过十年不再追诉；法定最高刑为十年以上有期徒刑的犯罪，经过十五年不再追诉；法定最高刑为无期徒刑、死刑的犯罪，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
追诉的存在是为了维护社会秩序和法律的尊严。它能让犯罪行为得到应有的惩处，保障受害者的合法权益，同时也起到了威慑潜在犯罪者的作用。不过，设置追诉时效也是综合考虑了多方面的因素，比如犯罪行为的社会危害性会随着时间推移而减弱，以及司法资源的合理利用等。这样既保证了法律的严肃性，又体现了一定的灵活性和合理性。