法律上的追诉是什么意思？
我在看一些法律新闻的时候，经常会看到‘追诉’这个词，但是一直不太明白它到底是什么意思。我想知道在法律层面上，追诉具体指的是什么，它是怎么运作的，能给我举些例子说明就更好了。
张凯执业律师
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在法律领域，追诉是指司法机关依照法定程序，对犯罪嫌疑人追究刑事责任的活动。简单来说，就是当有人涉嫌犯罪后，司法机关要通过一系列的程序，让犯罪嫌疑人承担相应的法律后果。
追诉有着明确的法律依据。根据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。这就是追诉时效的规定，它明确了司法机关对犯罪行为进行追诉的有效期限。
为了更好地理解追诉的概念，我们举个例子。假如甲在2010年实施了一起盗窃案，盗窃财物价值较大，按照法律规定，该罪行的法定最高刑为三年有期徒刑。根据追诉时效的规定，法定最高刑不满五年有期徒刑的，追诉时效为五年。那么到2015年，如果司法机关没有对甲的盗窃行为进行追诉，且不存在时效延长等特殊情况，就不能再对甲的这起盗窃案进行追诉了。
不过，追诉时效也有延长和中断的情况。根据《中华人民共和国刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案 而不予立案的，不受追诉期限的限制。这就是追诉时效的延长。而追诉时效的中断，是指在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。
总之，追诉是司法机关追究犯罪嫌疑人刑事责任的重要活动，追诉时效则是保障司法活动及时、有效进行的一项重要制度。