什么是案外人，案外人必须到庭吗？
我在一个案子里好像被算作案外人了，不太明白案外人到底是啥意思。而且现在法院通知我去开庭，我实在有事走不开，想知道案外人是不是必须要到庭啊？
张凯执业律师
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首先，来解释一下案外人这个概念。案外人指的是在一个正在进行的案件中，既不是原告也不是被告的人。简单来说，就是和这个案件的直接诉讼争议没有关系，但案件的处理结果可能会对其合法权益产生影响的人。举个例子，甲和乙因为一套房子的买卖起了纠纷闹上法庭，而丙声称这套房子其实有自己的一部分份额，那丙就是这个案件的案外人。
关于案外人是否必须到庭的问题，这要分情况来看。一般情况下，法律并没有强制要求案外人必须到庭。案外人是否出庭，主要取决于案件的具体情况和法院的要求。
依据《中华人民共和国民事诉讼法》相关规定，如果案外人掌握了与案件有关的重要证据，并且法院认为该证据对查明案件事实至关重要，此时法院可以通知案外人到庭作证。这种情况下，案外人就有义务按照法院的要求出庭，就自己所知道的案件情况进行陈述。如果案外人无正当理由拒不到庭，可能会影响到其自身权益的主张。比如，在上述甲乙房产纠纷中，丙作为案外人，若其不出庭说明房子份额的相关情况，可能会使法院无法全面了解事实，进而在判决中不能充分保障丙的权益。
然而，如果案外人与案件相关的权益可以通过其他方式得到保障，或者其所掌握的情况并非案件关键信息，那么案外人可以选择不出庭。比如，案外人只是知晓一些不太重要的旁枝末节信息，法院经过综合考量认为这些信息对案件的主要事实认定影响不大，就 不会强制要求案外人到庭。