什么是税，为什么要征税？

税，简单来说，就是政府为了维持国家的正常运转、提供公共服务等，按照法律规定的标准，向个人或企业等主体强制征收的一部分收入。它是国家财政收入的重要来源。

从法律层面来看，《中华人民共和国税收征收管理法》明确了税收征收的合法性和规范性。该法规定，税收的开征、停征以及减税、免税、退税、补税，依照法律的规定执行；法律授权国务院规定的，依照国务院制定的行政法规的规定执行。

国家征税主要有以下几个重要原因。首先，提供公共服务。国家需要资金来建设和维护基础设施，比如修建道路、桥梁、地铁等交通设施，建设学校、医院等公共机构。这些公共服务和设施的建设和运营需要大量的资金，而税收就是这些资金的主要来源。例如，我们日常使用的公路，就是通过税收资金来建设和维护的。

其次，调节经济。税收政策可以作为宏观经济调控的手段。当经济过热时，政府可以通过增加税收来抑制消费和投资，给经济降温；当经济低迷时，政府可以通过减税来刺激消费和投资，促进经济增长。比如，在某些行业发展初期，政府可能会给予税收优惠政策，鼓励企业发展。

最后，促进社会公平。通过税收制度的设计，国家可以对高收入者多征税，对低收入者少征税或者给予税收减免，从而缩小贫富差距，促进社会公平。例如，个人所得税采用累进税率，收入越高，税率越高，这样可以让高收入者承担更多的社会责任。