什么情况下可以适用公告离婚？

公告离婚，通俗来讲，就是在一方当事人下落不明，通过其他方式无法送达法律文书时，法院借助公告的形式向其送达诉讼文书，经过一定时间后视为送达，进而进行缺席判决离婚的一种方式。

根据我国相关法律规定，适用公告离婚是有特定条件的。

首先，必须有一方当事人下落不明的事实存在。所谓下落不明，指的是公民离开最后居住地后没有音讯的状况。比如一方离家出走，断绝与家人、朋友的联系，去向不明。依据《中华人民共和国民事诉讼法》第九十五条规定，受送达人下落不明，或者用本节规定的其他方式无法送达的，公告送达。自发出公告之日起，经过三十日，即视为送达。这为公告离婚中的送达程序提供了法律依据。

其次，下落不明必须达到一定的期限。虽然法律没有明确针对公告离婚规定下落不明的具体期限，但在司法实践中，一般要求下落不明满两年。比如一方离家出走，两年内家人、朋友等都无法与其取得联系，这种情况下就符合一定的期限条件。

再次，要经过一定的程序。法院在受理公告离婚案件时，通常会要求原告提供相关证明材料，证明对方下落不明的事实。这些材料可以是当地公安机关、村委会、居委会等出具的证明。只有在符合程序要求的情况下，法院才会启动公告送达程序。

最后，适用公告离婚必须是向法院提起离婚诉讼。公告离婚是在诉讼离婚的过程中，因为一方下落不明而采取的特殊送达和判决方式。如果是协议离婚，由于需要双方亲自到婚姻登记机关办理离婚手续，所以不存在公告离婚的情形。

综上所述，当出现一方下落不明，达到一定期限，且经过法定程序，向法院提起离婚诉讼时，才可以适用公告离婚。