我国环境保护法的概念、本质及作用是什么？

首先，我们来看看我国环境保护法的概念。环境保护法，简单来说，就是调整因保护和改善环境、合理利用自然资源，防治污染和其他公害而产生的社会关系的法律规范的总称。它是国家为了协调人类与环境的关系，保障经济社会的可持续发展而制定的一系列法律规定。比如我们常见的大气污染防治、水污染治理等方面的规定都属于环境保护法的范畴。

从本质上看，环境保护法的本质是社会法。它不仅仅是为了维护某个群体或者个人的利益，而是着眼于整个社会的公共利益。它强调人类与自然的和谐共生，注重对环境资源的合理保护和利用，以保障当代人和后代人的生存与发展权益。例如，它会限制一些企业过度排放污染物，虽然可能会对企业的短期利益有一定影响，但从长远来看，是为了整个社会的环境质量和可持续发展。

再说说环境保护法的作用。它具有多方面的重要作用。一方面，它是国家进行环境管理的重要手段。通过法律的强制力，国家可以规范各种开发、利用和保护自然资源的行为，对违反环境法规的行为进行制裁，从而保障环境管理工作的有效开展。《中华人民共和国环境保护法》明确规定了政府、企业和公民在环境保护方面的权利和义务，为环境管理提供了明确的法律依据。

另一方面，它有助于增强公民的环保意识。法律的制定和实施可以让广大公民更加清楚地认识到环境保护的重要性和自己在其中应承担的责任，促使大家自觉遵守环保法规，积极参与环保行动。

此外，环境保护法对于促进经济的可持续发展也起着关键作用。它可以引导企业采用清洁生产技术，减少资源浪费和环境污染，推动产业结构的优化升级，实现经济发展与环境保护的良性互动。总之，环境保护法在我国的环境保护和经济社会发展中扮演着不可或缺的重要角色。