中华人民共和国民法通则有哪些内容和作用？

《中华人民共和国民法通则》是我国民事法律的重要基石，它调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系。

在内容方面，它涵盖了基本原则、公民（自然人）、法人、民事法律行为和代理、民事权利、民事责任、诉讼时效等多个重要部分。基本原则规定了民事活动应遵循的公平、自愿、等价有偿、诚实信用等准则，为整个民事法律体系奠定了价值基础。公民（自然人）部分明确了公民的民事权利能力和民事行为能力，这就好比给每个公民在民事活动中的地位和行为资格做了一个清晰的界定。法人部分则对法人的成立、变更和终止等进行了规范，使得法人这种组织形式在民事活动中有章可循。

民事法律行为和代理规定了什么样的行为在法律上是有效的，以及代理他人进行民事活动的规则。民事权利部分详细列举了财产所有权和与财产所有权有关的财产权、债权、知识产权、人身权等公民和法人所享有的权利。民事责任部分明确了在违反民事义务时应承担的责任形式，如停止侵害、赔偿损失等，这有助于保障权利的实现和维护正常的社会秩序。诉讼时效规定了权利人在一定时间内不行使权利将丧失胜诉权，促使权利人及时主张自己的权利。

《民法通则》的作用十分显著。它为公民和法人在民事活动中提供了行为准则，告诉大家什么可以做，什么不可以做，使得民事活动能够有序进行。当发生民事纠纷时，它是判断是非曲直的重要依据，法院会依据《民法通则》的规定来审理案件，确定当事人的权利和义务。此外，它也为我国后来的《民法典》的制定奠定了基础，在我国民事法律发展历程中具有承前启后的重要意义。不过需要注意的是，《中华人民共和国民法通则》自2021年1月1日起《中华人民共和国民法典》施行时废止，但它在过去很长一段时间里对我国民事法律秩序的构建起到了不可替代的作用。