发生合同纠纷时原告必须向自己所在地的法院提起诉讼吗？

在合同纠纷中，原告并非一定要向自己所在地的法院提起诉讼。

首先，我们来了解一下合同纠纷管辖的相关法律概念。管辖法院是指在发生纠纷时，哪个法院有权受理该案件。这对于当事人来说非常重要，因为不同地区的法院可能在审理案件时会有不同的程序和习惯。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，合同或者其他财产权益纠纷的当事人可以书面协议选择被告住所地、合同履行地、合同签订地、原告住所地、标的物所在地等与争议有实际联系的地点的人民法院管辖，但不得违反本法对级别管辖和专属管辖的规定。也就是说，如果合同双方在签订合同时，已经通过书面协议约定了发生纠纷时的管辖法院，那么原告就需要按照这个约定，向约定的法院提起诉讼，而不一定是原告自己所在地的法院。例如，甲和乙签订了一份买卖合同，双方在合同中明确约定如果发生纠纷由合同签订地的法院管辖，那么当纠纷发生时，原告就应当向合同签订地的法院起诉。

如果合同中没有约定管辖法院，根据法律规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。被告住所地就是被告的户籍所在地或者经常居住地。合同履行地则要根据合同的具体类型和实际履行情况来确定。比如在买卖合同中，以约定的交货地点为合同履行地；如果没有约定交货地点或者约定不明确，根据交付方式的不同来确定合同履行地。

此外，还有一些特殊情况。例如，因保险合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者保险标的物所在地人民法院管辖；因铁路、公路、水上、航空运输和联合运输合同纠纷提起的诉讼，由运输始发地、目的地或者被告住所地人民法院管辖。

综上所述，发生合同纠纷时，原告不一定向自己所在地的法院提起诉讼，具体要根据合同是否有管辖约定以及法律的相关规定来确定管辖法院。