合同纠纷的诉讼时效是多久？

合同纠纷诉讼时效是一个重要的法律概念，它规定了当事人在发生合同纠纷后，向人民法院请求保护民事权利的有效时间范围。在这个时间范围内，当事人的权利受到法律保护；超过这个时间，虽然当事人仍可向法院起诉，但可能会丧失胜诉权。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。也就是说，一般情况下，合同纠纷的诉讼时效是三年。例如，甲和乙签订了一份买卖合同，乙没有按照合同约定支付货款，从甲知道或者应当知道自己权利受到损害以及义务人之日起开始计算诉讼时效。如果在三年之内，甲向法院起诉乙支付货款，法院会受理并依法审理。

诉讼时效期间的起算点很关键。《民法典》规定，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。这里的“知道”是指权利人明确知晓自己的权利受到了侵害；“应当知道”是指根据客观情况，权利人在通常情况下应该能够发现自己的权利受到了侵害。比如，在合同约定的履行期限届满后，义务人没有履行义务，权利人就应当知道自己的权利受到了损害。

不过，法律也有一些特殊规定。在某些情况下，诉讼时效可能会中止、中断。《民法典》第一百九十四条规定，在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力等法定障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。而第一百九十五条规定，有权利人向义务人提出履行请求等情形之一的，诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。

此外，还有一些特殊的合同纠纷，法律规定了不同的诉讼时效。比如，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。所以，在遇到合同纠纷时，一定要根据具体情况准确判断适用的诉讼时效。

总之，了解合同纠纷的诉讼时效对于维护当事人的合法权益至关重要。当事人应当及时关注自己的权利状况，在诉讼时效期间内行使权利，避免因超过时效而带来不必要的损失。