刑事起诉在多少年内有效？

刑事起诉的有效时间，在法律上被称为追诉时效。追诉时效就是司法机关对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。如果超过这个期限，一般情况下就不再追究其刑事责任了。

《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这里的“法定最高刑”，指的是根据犯罪的具体情节，应当适用的刑法条款或者量刑幅度规定的最高刑。例如，某个犯罪的法定量刑幅度是三年以下有期徒刑，那么它的法定最高刑就是三年，追诉时效就是五年。

不过，也有不受追诉时效限制的情况。依据《中华人民共和国刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。