保证期间和保证债务的诉讼时效的区别和联系是什么？

保证期间和保证债务的诉讼时效是担保法律制度中两个重要的概念，它们对于确定保证人的责任范围和期限起着关键作用。下面将详细介绍它们的区别和联系。

### 保证期间和保证债务诉讼时效的定义

保证期间是指债权人可以要求保证人承担保证责任的有效时间段。这就好比是一个“时间窗口”，在这个窗口内，债权人有权找保证人承担责任。如果债权人在这个期间内没有采取相应的行动，保证人就有可能不再承担保证责任。根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条规定，保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。

保证债务的诉讼时效则是指债权人向人民法院请求保护其对保证人的债权的有效期限。当债权人在保证期间内依法要求保证人承担保证责任后，如果保证人不履行，债权人就需要在诉讼时效期间内向法院起诉，否则将可能失去胜诉权。《民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

### 两者的区别

1. **性质不同**

保证期间是除斥期间，它是一种不变期间，不会因为任何事由而延长、中断或中止。一旦保证期间届满，债权人未在该期间内主张权利，保证人的保证责任就会消灭。而保证债务的诉讼时效是可变期间，会因法定事由发生中断、中止和延长。例如，债权人向保证人提出履行请求、保证人同意履行义务等，都可能导致诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。

2. **起算点不同**

保证期间的起算点一般由当事人约定，如果没有约定或约定不明确的，根据《民法典》第六百九十二条规定，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。而保证债务的诉讼时效起算点是从债权人在保证期间内要求保证人承担保证责任之日起开始计算。也就是说，只有债权人在保证期间内主张了权利，才会开始计算保证债务的诉讼时效。

3. **法律后果不同**

在保证期间内，如果债权人未按照法律规定或合同约定的方式主张权利，保证人的保证责任消灭，债权人对保证人不再享有权利。而在保证债务的诉讼时效期间内，如果债权人未向法院提起诉讼或申请仲裁，只是丧失了胜诉权，即法院可能不会支持其要求保证人承担责任的请求，但债权人的实体权利仍然存在，保证人自愿履行的，不受诉讼时效限制。

### 两者的联系

保证期间是保证债务诉讼时效的前置条件。只有在保证期间内，债权人依法向保证人主张了权利，才会开始计算保证债务的诉讼时效。如果债权人在保证期间内未主张权利，保证责任消灭，也就不存在保证债务的诉讼时效问题。例如，在一般保证中，债权人在保证期间内对债务人提起诉讼或者申请仲裁，从保证人拒绝承担保证责任的权利消灭之日起，开始计算保证债务的诉讼时效；在连带责任保证中，债权人在保证期间内请求保证人承担保证责任的，从债权人请求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证债务的诉讼时效。

综上所述，保证期间和保证债务的诉讼时效虽然有所区别，但又相互关联。债权人应当在保证期间内及时主张权利，以确保保证债务诉讼时效的起算，从而更好地维护自己的合法权益。同时，保证人也应当了解这两个期间的规定，明确自己的责任范围和期限。